二甲基砜是一种有机硫化物,是人体胶原蛋白合成的必要物质。在人的皮肤、头发、指甲、骨骼、肌肉和各器官中都含有MSM,人体每天要消耗0.5mgMSM,一旦缺乏就会引起健康失调或发生疾病。因此,国外作为保健药品大量应用。二甲基砜是一种含硫化合物。常温状态下,二甲基砜为白色、无味晶体,味道微苦。二甲基砜熔点为109℃,沸点为238℃,易溶于水、甲醇和乙醇,微溶于醚和氯仿。
二甲基砜大量存在于大气、海洋、陆地、动植物以及人体中,常见的饲料以及食品中,二甲基砜参与动物体内多种含硫化合物的合成,对维持生命活动的正常进行具有重要意义。
有相关研究称,正常的成年人体内每天会有0.25mg/kg左右的二甲基砜参与体内的循环,3.70~10.70 mg的二甲基砜随尿液排出,因此,人们需要摄入足够的二甲基砜以维持体内的平衡。二甲基砜的合成途径很多,自然界中存在的二甲基砜绝大部分都来源于二甲基硫。环境中的二甲基硫在氧气和紫外线的作用下首先合成了二甲基亚砜,然后二甲基亚砜进一步被氧化而形成最终产物二甲基砜。在实际生产过程中,则多是采用强氧化剂直接氧化二甲基亚砜以大量制取二甲基砜。