硫酸软骨素,是属于一类粘多糖类物质。最早的是在50年代,由国外的科学家,在结缔组织中发现。在分离这个粘多糖的时候,发现了硫酸软骨素、透明质酸、硫酸角质素等粘性多糖。软骨、硬骨、硫酸软骨素,都是属于关节的组成成分。
硫酸软骨素广泛分布于动物组织的细胞外基质和细胞表面,糖链由交替的葡萄糖醛酸和N-乙酰半乳糖胺(又称N-乙酰氨基半乳糖)二糖单位组成,通过一个似糖链接区连接到核心蛋白的丝氨酸残基上。硫酸软骨素存在于从线虫到人除植物外的所有生物中,发挥着许多重要的生理功能。
硫酸软骨素,有一个非常明显的特点:极易吸水。硫酸软骨素从性状上来讲,是一种白色或者类白色的粉末,在正常密封保存条件下,产品的性状是比较稳定的。