硫酸软骨素,是共价连接在蛋白质上形成蛋白聚糖的一类糖胺聚糖。硫酸软骨素广泛分布于动物组织的细胞外基质和细胞表面,糖链由交替的葡萄糖醛酸和N-乙酰半乳糖胺(又称N-乙酰氨基半乳糖)二糖单位组成,通过一个似糖链接区连接到核心蛋白的丝氨酸残基上。
硫酸软骨素是一种重要的骨骼蛋白营养。存在于动物软骨组织和体液中的一种酸性黏多糖类,以游离状态或与蛋白质结合成蛋白黏多糖形式存在。可与多量的水形成凝胶状物质(可吸收1000倍以上的水),以保持人体软骨和体液的保水性、胶黏性和润滑性。
天然的硫酸软骨素,存在于多种哺乳动物的软骨中,可由鲨鱼软骨、牛软骨、猪软骨、猪气管软骨、鸡的软骨中提取。
